Tyhjiöpakkaus on suhteellisen turvallinen pakkaustapa, mutta on olemassa joitakin tilanteita, jotka on huomioitava.
Tyhjiöpakkauksen edut
► Estää mikrobien kasvua
Tyhjiöpakkaus luo vähän happipitoista tai anaerobista ympäristöä poistamalla pakkauksesta ilmaa. Useimmilla aerobisilla mikro-organismeilla on vaikeuksia kasvaa ja lisääntyä tässä ympäristössä. Koska nämä mikro-organismit tarvitsevat happea hengitykseen kasvu- ja aineenvaihduntaprosesseissaan, ilman happea niiden kasvunopeus hidastuu merkittävästi tai jopa pysähtyy.
Tämä on erittäin tehokas elintarvikkeiden, kuten lihan, kalan ja muiden pilaantuvien elintarvikkeiden, säilyvyyden pidentämisessä, tyhjiöpakkausten käyttö, säilyvyyttä voidaan pidentää alkuperäisistä päivistä viikkoihin.
► Estää oksidatiivisia reaktioita
Monet elintarvikkeiden ainesosat, kuten rasvat ja vitamiinit, ovat herkkiä hapettumisreaktioihin ilman hapen kanssa. Otetaan esimerkiksi öljy ja rasva, aerobisessa ympäristössä öljy ja rasva hapettuvat ja eltaantuvat, mikä johtaa epämiellyttäviin hajuihin ja haitallisiin aineisiin. Tyhjiöpakkaus voi tehokkaasti eristää hapen ja estää näiden hapetusreaktioiden esiintymisen. Esimerkiksi jos pähkinät eivät ole tyhjiöpakattua ruokaa, öljyt ja rasvat hapettuvat nopeasti, mikä ei vaikuta vain makuun, vaan myös alentaa ravintoarvoa.
► Fyysinen suojaus
Tyhjiöpakkausmateriaaleilla on yleensä tietty lujuus ja sitkeys, ne voivat suojata tuotetta fyysisesti. Se voi estää tuotteen kuljetus- ja varastointiprosessissa ekstruusiolla, törmäyksillä ja muilla mekaanisilla vaurioilla. Esimerkiksi joidenkin herkkien elintarvikkeiden, kuten perunalastujen, osalta tyhjiöpakkaus voi vähentää perunalastujen liikkumista ja törmäystä pussin sisällä, mikä vähentää rikkoutumisriskiä.
Tyhjiöpakkauksen mahdolliset turvallisuusriskit
► Anaerobisten mikro-organismien kasvu
Vaikka tyhjiöpakkaus voi estää aerobisten mikro-organismien kasvua, jotkin anaerobiset mikro-organismit (esim. Clostridium difficile, jotkut haitalliset maitohappobakteerikannat jne.) pystyvät sen sijaan kasvamaan ja lisääntymään anaerobisessa ympäristössä. Jos ruoka on saastunut näillä anaerobisilla mikro-organismeilla ennen pakkaamista, ne voivat lisääntyä tyhjiöpakkauksen jälkeen, mikä johtaa ruoan pilaantumiseen.
► Pakkausmateriaalien laatu
Jos tyhjiöpakkausmateriaalit eivät täytä elintarviketurvallisuusstandardeja, voi olla vaarana haitallisten aineiden kulkeutuminen. Esimerkiksi joistakin huonolaatuisista muovipakkausmateriaaleista voi vapautua pehmittimiä ja muita kemiallisia aineita pitkän varastoinnin aikana, jotka voivat olla haitallisia ihmiskeholle joutuessaan elintarvikkeen sisään.
► Pakkaus rikkoutunut
Tyhjiöpakkaus voi rikkoutua kuljetuksen, käsittelyn tai varastoinnin aikana. Kun pakkaus on rikki, pussiin pääsee ilmaa, tyhjiöpakkauksen suojaava vaikutus menetetään ja ruoka on herkkä mikrobikontaminaatiolle ja hapettumisvaurioille. Lisäksi kuluttajien on vaikea arvioida, onko pakkaus rikki ulkonäöltään, mikä lisää elintarviketurvallisuuden riskiä.
